Mis primeros libros de vinos

Hoy y siempre para consolidar los primeros conocimientos prácticos del vino, es necesaria la ilustración bibliográfica. En 1975, por un lado, me aterraban los libros enológicos, cuyo contenido no entendía y, por otro, tampoco era ilusionante la referencia de los viajeros sobre lo que bebían en sus correrías ibéricas. La documentación era muy escasa, prácticamente estábamos a la intemperie más feroz.  

Steele, ensayista británico del XVII dijo que la lectura es a la inteligencia lo que el ejercicio es al cuerpo. Para calibrar el presente del vino nada mejor que leer el pasado. En mis comienzos, no era tanto el contar con unos conocimientos básicos de enología y cata, dado que ya Isabel Mijares me ilustraba personalmente, sino contemplar la geografía del vino español en aquellos años. Los dos primeros libros que compré, uno en tono divulgativo, aunque un tanto lírico, se llamaba “Vinos de España”, escrito por José del Castillo, editado en 1942 y posiblemente el más nutrido de la geografía vitivinícola de aquellos años. El otro fue “La Vid, los Vinos Españoles” de Miguel Comenge, padre del actual propietario de Bodegas Comenge. El libro, editado también en ese año, de contenido vitícola con la descripción de las variedades basado en la monumental obra de Rojas Clemente en un tono entre técnico y divulgativo. No obstante, estos epítomes no fueron medulares para aprender más pero una buena introducción en el vino.

La bibliografía española sobre la materia en la primera mitad del siglo XX era técnica porque la filoxera puso frontera a una enología rural de tradición que imperaba en el vino español de tierra adentro. Por otro lado, para mí era difícil entender los libros técnicos que podrían ilustrarme, escritos durante los 80 años anteriores a mi inmersión en este mundo. Tampoco tenía la maestría de ir a las librerías de viejo para buscar esos libros que, años más tarde, con un mayor conocimiento teórico y también práctico de mis correrías por bodegas y viñas, sí me propuse buscar y que hoy forman el grueso de mi biblioteca.  

Los libros que me marcaron

Sin embargo, lo que marcó un antes y un después de mis modestos conocimientos sobre la historia, costumbres, comercio y consumo del vino fue “Vignobles el Vins du Nord-Ouest de L’Espagne”, publicado en 1967, cuyo autor, Alain Huetz de Lemps, estuvo 14 años recopilando documentos y cartularios para convertir esta publicación en dos tomos de más de mil páginas, resultando el estudio más concienzudo que se ha hecho de los vinos españoles del cuadrante noroccidental de nuestro país.

Uno de los libros más reconocidos en la actualidad y que me impresionó, cuando lo adquirí en 1986 en facsímil, fue “Topographie de Tous les Vignobles Connus”, editado en 1866 y escrito por André Jullien. Un libro un tanto ambicioso, con un recorrido por todos los vinos del mundo. Un libro del que solo me fio (y mucho) en los contenidos de los vinos franceses y los más notorios del siglo XIX como Jerez y Oporto. Ahora bien, leer un capítulo sobre los vinos de Afganistán, las Indias Orientales o Persia, cuando a Castilla La Vieja le dedica tan solo 9 líneas, incluyendo Rioja, me lleva a un mar de dudas. Aun así, Jullien fue el primero en la historia que se atrevió en describir zonas y vinos.

Viajeros y Ensayo

Otra de las fuentes en las que yo me basé fue en la de los viajeros extranjeros, como Richard Ford, el Barón Charles Davillier con su obra “Viaje por España” y “España vista por los ingleses del siglo XVII” de Patricia Shaw Fairman. Otro de los recursos que me sirvieron para entrar modestamente en el ensayo literario fue “Los Vinos de Gala”, editado en 1977. 

Me cautivó el gran conocimiento del vino de sus autores, Max Gerard y Louis Orizet, cuya fraseología se alojaba entre la descomunal obra pictórica de Dalí, cuya reproducción servía a modo de ilustración de lujo.

“Los Vinos de Rioja” de Manuel Llano Gorostiza editado en 1973 fue para mi crucial para conocer a fondo la historiografía de esta zona. Fue la primera descripción contemporánea de los vinos de Rioja. Manolo Llano era un hombre dotado de una gran cultura. Contaba con un cierto guiño pragmático y un gran sentido de la interpretación histórica apoyado con la gran documentación de su amplia biblioteca. Con el tiempo, cualquier folleto, panfleto o escrito era fuente documental que intentaba aprovechar. Para mí fue clave en esa década cuando empecé con el vino despertando además la faceta de historiador hasta construir mi biblioteca con casi 2000 libros.