¿Nos tomamos un café?

De la leyenda de Kaldi, un pastor etíope del siglo IX cuyas cabras comenzaron a comportarse de manera enérgica y alborotada tras comer unas extrañas bayas, a ser una de las bebidas más consumidas a nivel mundial. De masticarse los granos crudos o en una masa obtenida al macharlos y mezclarlos con grasa, a la aparición de figuras como el barista, capaz de convertir una taza de café en una pequeña obra de arte.

El concepto de “tomar café” ha evolucionado mucho hasta nuestros días y mucho más en España donde cada vez hay más conocedores y mejores sitios para disfrutar de esta bebida en plenitud. Dejando a un lado lo obvio, las propiedades energéticas que aportan la cafeína y que nos ayudan a afrontar el día, el consumo del café se ha convertido en algo más sensorial, experiencial y social.

La historia de los orígenes del café sigue sin aclararse. No se sabe con exactitud de dónde viene ni en qué momento histórico se decidió poner los granos a remojo para convertirlo en infusión; pero, de lo que no cabe ninguna duda es que, en la actualidad, el café es la bebida por excelencia de los desayunos, sobremesas y, en algunos casos, reencuentros.

A España llega durante el siglo XVIII, gracias a la influencia italiana y borbónica que introdujo el café como bebida en la sociedad europea. En territorio español se empezó a cultivar el único café de toda Europa en las Islas Canarias.

Surge, además, una nueva forma de tueste muy particular: el torrefacto. Consiste en tostar el café con una parte de azúcar que carameliza y envuelve los granos para conservarlo durante más tiempo y abaratar los costes, consiguiendo un café más oscuro y amargo. Con esta técnica; en muchas ocasiones el azúcar se quema, lo que provoca que el café tenga cierto sabor a quemado y sea mucho más fuerte y amargo.

Estudios posteriores han demostrado que el proceso de torrefactado además de afectar a las propiedades organolépticas del café puede llegar a ser perjudicial para la salud por la capa de azúcar caramelizado que contiene. Esto, sumado al incremento del interés de los amantes cafeteros por conocer los orígenes y variedades del producto ha provocado que los más sensibles a la cata huyan de esta técnica para encontrarse de lleno con todo el mundo aromático y gustativo que un buen café nos puede proporcionar.

En el siglo XX, una noruega, Erna Knutsen, catadora, vicepresidenta de una importadora de café y finalmente propietaria de ella, creó el término “café de especialidad”, con el que se busca mejorar la calidad en el sabor a través de procesos de cultivo más sostenibles, haciendo hincapié en el origen específico de cada grano de café. Es el momento en el que el café se acerca más al concepto del vino, dotándolo de una mayor sofisticación y haciendo de sus diferencias un disfrute para los amantes de los sabores y aromas. En este punto, en los Setenta, se eleva el producto a un nivel más social y gourmet. Elaborando nuevas técnicas, versiones y fusiones, pero sin apartarse de la tradición más pura, múltiples cafeterías y grandes cadenas como Starbucks o Nestlé comienzan a comercializar con él basándose en las diferencias entre sus orígenes y estilos.

El consumo de café ha aumentado en los últimos años entre un 15% y un 20%. Y, ¿por qué? Quizá porque también ha aumentado el consumo de ocio (alrededor de un 19,4%) y, hoy en día, ambos caminan de manera paralela.
El café de la sobremesa, el de esperar a alguien en una terraza al sol, o el de antes de entrar al trabajo. Todos ellos conviven actualmente con un grupo de personas, cada vez menos reducido, que disfruta del café de otra forma, poniendo especial atención a los aromas, sabores, la acidez o el cuerpo. Algo muy similar a lo que ocurre con el vino.

Mamá Pottery Café

“El tostadero” defiende el concepto “craft" del café; un estilo de producción artesanal y cuidadosa del café para reconectar con la tradición y buscando una calidad excepcional.

Además de poder adquirir productos únicos a través de su página web, se ofrecen cursos de formación alegando que “el café es más que una bebida; es una experiencia sensorial que puede transformarse con el conocimiento adecuado”. Sus cursos están diseñados para entusiastas del café de todos los niveles.

Elio&Coco presume de ofrecer “café de especialidad preparado de manera meticulosa al pesar los granos de café y moler a mano la cantidad exacta”, además de poder disfrutar de bollería artesana en pleno casco antiguo de la ciudad.

Bilbao

En Balmaseda, Vizcaya, encontramos Kaitxo Speciality Coffe & Chocolate un local que nace de la fusión de dos pasiones, el café y el cacao. Ofrece múltiples experiencias dirigidas a todos los públicos, amantes del café o del chocolate; catas privadas, cursos de formación o visitas guiadas al lugar de producción para vivir en primera persona la experiencia. Un plan perfecto para los más curiosos donde entraréis de lleno en la cultura y elaboración del café y el chocolate.

Corren buenos tiempos para los amantes del café. El aspecto social y experiencial del consumo de café ha llegado para quedarse. Es el momento de dejar atrás los abrumadores torrefactos para adentrarnos en todo el universo aromático gustativo del café. Nuevas experiencias y perspectivas se nos plantean para adentrarnos en este mundo, pero siempre manteniendo intactas las raíces, porque cuántas buenas conversaciones y momentos inolvidables han comenzado con un: “¿Nos tomamos un café?”.