El vino tiene nombre de mujer: entrevista a Sarah Jane Evans, MW

El otro día charlamos con Sarah Jane Evans, escritora y periodista de vinos británica, Master of Wine desde 2006, cofundadora de la Academia de Chocolate y de la revista Women in Publishing. Estudió Mundo Clásico y Ciencias Políticas y Sociales en la Universidad de Cambridge. Trabajó como freelance en la revista BBC Good Food, líder en temas gastronómicos; y fue presidenta del Guild of Food Writers, la asociación profesional más importante del Reino Unido para escritores, periodistas y autores especializados en gastronomía. Allí conoció al crítico y escritor de vinos Oz Clark, que le introdujo en el mundo de la cata a ciegas.

Aunque en su familia y entorno más cercano lo que más se consumía era gin tonic y cerveza o sidra, cuando el vino apareció en su vida, se convirtió en el hilo conductor de su carrera. De ese “líquido rojo que ponía a dormir a la gente en el jardín” a cursar el WSET sacando una de las puntuaciones más altas.

Su primer contacto con el vino fue Jerez, de la mano de su padre y de uno de sus profesores de la Universidad. Esto y recibir el premio de Vinos Españoles en WSET, que era un viaje por distintas zonas de España, la ligó por completo a España, sus vinos, su gastronomía y su geografía.

En los primeros años del siglo XXI, entre los estudiantes británicos, lo poco que conocían de vino era sobre Burdeos. Es cuando empecé a entender que el vino estaba dedicado a las élites y que no todo el mundo sabía sobre ello, especialmente las mujeres, lo que creo que me ayudó a trabajar en España.

P: ¿Cómo ha sido tu experiencia en el vino desde que empezaste hasta ahora? ¿Qué crees que ha cambiado?

R: Es fascinante, porque al principio yo no pensaba que ser mujer pudiera influir; pero me di cuenta de que, aunque había mujeres trabajando, nunca llegaban a altos cargos como los hombres.

Como estudiante de Master of Wine tienes que hacer muchas catas a ciegas en clase. Es súper difícil decirlo en voz alta, se sufre mucho. Para las mujeres presentes era muy difícil hablar en voz alta, aunque supieran la respuesta. Así que se quedaban calladas, mientras los chicos celebraban que habían acertado. Me di cuenta de que había una gran falta de autoestima y confianza en las mujeres a mi alrededor.

Recuerdo que alrededor del año 2000 me invitaron a casa de uno de los grandes importadores de Londres. El señor de la puerta me preguntó quién era; yo le dije que trabajaba para BBC Good Food y su respuesta fue que qué hacía allí una mujer que trabajaba para una revista de mujeres, que qué interés podía tener yo en vinos.

Esto fue un choque para mí, porque pensé que tenía el mismo derecho a estar allí que cualquiera.

Siempre he creído que es muy importante crear redes y conexiones con otras mujeres. Por eso, cuando fui presidenta de Guild of Food Writers, trabajamos con muchas mujeres freelance, que necesitaban ayuda y conexiones con otras mujeres.

Todo ha ido cambiando con el paso de los años. Hace poco estuve en el centenario de Rioja y me llamaron la atención dos mujeres: la nueva presidenta de la D.O, Raquel Pérez Cuevas, y Elena Adell, enóloga de Campo Viejo. Y aunque nadie lo ha comentado este simple hecho es algo especial y súper importante para la imagen de Rioja; han pasado 100 años para llegar a esto, pero en los próximos 100 sí podremos ver muchas más mujeres como líderes.

Es interesante ver que de aproximadamente 420 Masters Of Wine, ni la mitad son mujeres. Y, sin embargo, en los últimos años y especialmente en premios de catas a ciegas, son las mujeres las que ganan, porque están más formadas que los hombres.

Yo creo que hay momentos como ahora, con el Día de la Mujer, de gran confianza. Las mujeres pueden viajar y estudiar donde quieran. Elena Adell, de hecho, me dijo que ella fue la única en su clase de biología de la universidad; y ahora es completamente diferente.

Por primera vez, la embajadora de España en Londres es una mujer. Es maravillosa, ha trabajado mucho y creo que puede hacer cosas buenas. Es un buen momento. Hay muchas cosas que celebrar el Día de la Mujer.

Sarah Jane Evans.

P: ¿Alguna vez has escuchado la frase “este vino es para mujeres”? ¿Qué te parece?

R: Todo en este mundo tiene un sitio para las mujeres. Los vinos que tienen acidez o aroma, suelen decir que son vinos femeninos. ¿Por qué? ¿Por qué es dulce? ¿Por qué tiene color rosa? No lo es, puede ser que tenga acidez o aroma o algo así, pero no es femenino. Además, quién compra vino en los supermercados son las mujeres, y quien toma decisiones en casa sobre vino son las mujeres. La influencia de la mujer es súper importante.

P: Habrás conocido a muchos catadores a lo largo de tu carrera. Cayendo en el tópico, ¿crees que las mujeres somos más sensitivas a la hora de catar?

R: Se me vienen dos mujeres a la cabeza. Una de ellas era una compradora de una cadena de supermercados y su empresa pagó mucho dinero para asegurar su lengua. Fue marketing, claro, pero decían que querían cuidar su lengua porque tenían a la mejor catadora del país. Otra de ellas, trabajaba en la cadena de supermercados Tesco y dijo que las embarazadas son las mejores para catar. Y puede ser, porque es un momento en que estás más sensible a aromas y sabores; el problema es que, aunque sea un buen momento, las mujeres no deben beber durante el embarazo.

P: Para concluir, ¿podrías lanzar un mensaje a las mujeres que aún dudan de si es su momento o no? Algo que te hubiera gustado escuchar a ti.

R: Formación, formación, formación. Yo sé que no soy la mejor catadora del mundo, pero he trabajado mucho en hacerlo bien: a ciegas, sin etiqueta, sin ver la botella…. Lo mejor que pueden hacer es formarse, ¿cómo vas a meterte en un mundo de enólogos o viticultores si no tienes viñedo ni jardín? Pues estudiando.  

La falta de autoestima y de confianza en una misma es el verdadero problema. Por eso hay que trabajar juntas, hacer redes, buscar otras mujeres que te apoyen y te motiven a seguir adelante. “Sí que puedes” debe ser el lema.