¿Dónde nació el vino? Una mirada histórica hacia sus orígenes

¿Alguna vez te has preguntado en qué momento alguien decide beberse el jugo fermentado de una uva? ¿O qué civilización fue la primera en entender el potencial de la vid? ¿O cómo se convirtió en un elemento tan característico que nos sigue representando hoy en día como sociedad y comunidad? Dicen que en cada copa de vino hay mil historias; hoy vamos a explorar la más antigua, la que nos describe donde nació, su origen.

Aunque parezca sorprendente, para responder a las anteriores preguntas, debemos empezar por el principio… ¿el big bang? Tranquilos, no tanto. Viajaremos en el tiempo hasta los albores de la civilización: el Paleolítico y el Neolítico, muchos miles de años antes de los viñedos, las bodegas o las copas de cristal, cuando cazadores y recolectores empezaron a experimentar con los frutos de la naturaleza. Situados en el tiempo, ahora debemos ubicarnos en el espacio.

Georgia será el punto de partida, allí se han encontrado restos arqueológicos de vino con más de 8.000 años de antigüedad: unas vasijas de arcilla llamadas kvevris, decoradas con motivos de uvas y viñas. Y tiene sentido que Georgia sea el hogar de la vitis vinifera sylvestris. Su clima, con veranos cálidos y húmedos y su tierra fértil son condiciones ideales para el cultivo de la vid.

La vitis vinifera sylvestris es la subespecie de la vid común (vitis vinifera), considerada la “madre” de todas las variedades de uvas que hoy conocemos y cultivamos para producir vino. En el Neolítico, la vitis vinifera sylvestris se domestica; es decir, los humanos comienzan a modificar las características naturales de la planta para adaptarla a sus necesidades, transformándola de una especie silvestre a una domesticada. ¿Y pasó a llamarse entonces vitis vinifera domesticus? Pues no, ese término no existe. 

Este hecho tiene lugar hace aproximadamente 8.000 años, en el Cáucaso y pronto se extendió hacia Mesopotamia y Egipto.

¿Qué supuso la domesticación de la vitis vinifera sylvestris? Implica la selección de características deseables, con frutos más grandes y dulces, mayor productividad (se generan racimos más grandes que facilitan la producción) y menor dispersión de semillas (los humanos controlan la propagación plantando vides en lugares específicos).

Además, con la domesticación, se adaptaron las vides para crecer en viñedos donde se les da soporte estructural para optimizar su exposición al sol y se logró que las plantas hermafroditas fueran predominantes, lo que aumentó la eficiencia reproductiva y garantizó la producción de frutos sin necesidad de plantas cercanas de distinto sexo.

En general, permitió que la producción de vino pasara a ser una actividad controlada y sostenida. Marcó el inicio de la viticultura que permitió acceder al vino de manera regular, innovar en técnicas de fermentación y conservación y convertir el vino en un producto central de la dieta, el comercio y las ceremonias religiosas.

En el Antiguo Egipto, el vino era un símbolo de inmortalidad y resurrección; por lo que se utilizada como ofrenda recurrente para las deidades (Copyright: Dicoval)

En Grecia y Roma se coloca como elemento esencial de la vida diaria y de la cultura. Los griegos mejoraron las técnicas de cultivo y consiguieron la elaboración, comercialización y consumo de una enorme variedad de tipos de vinos; y los romanos se encargaron de recopilar el conocimiento. Gracias a autores como Catón el Viejo, Marco Terencio Varrón o Cayo Plinio Segundo el Viejo, sabemos que en la época romana se consumían vinos envejecidos, mezclados y de flores (elaborados con pétalos de rosa o violetas).

En la Edad Media adopta un papel fundamental en la vida social y en la religión, con los monjes como principales elaboradores y protectores del vino y de la vid.

Existen auténticos historiadores que buscan el sabor primigenio del vino, proyectos de hoy que siguen las recetas de elaboración antiguas. Aunque no sepamos a ciencia cierta si el resultado se acerca o no a los sabores de entonces, son una buena manera de profundizar en los métodos de elaboración más antiguos, pero con el conocimiento de hoy en día. Arqueogastronomía cuenta con el proyecto Lacus Ligustinus

Un proyecto de investigación y recuperación de los sistemas de producción vitivinícola que pretende reconstruir los vinos de la Bética Romana mediante procesos tecnológicos de la época y aportar hipótesis sobre el proceso tecnológico vitivinícola. Su vino Éntasis 2002, un blanco fortificado elaborado con en dolium, el recipiente de fermentación y crianza oxidativa del mediterráneo antiguo, fue un vino que nos cautivó este año en la Guía Peñín 2025.

Actualmente la bibliografía acerca de la historia, orígenes y evolución del vino es inmensa. Sin embargo, un volumen excepcionalmente completo y desarrollado es el redactado por elBulliFoundation, que ha servido de apoyo en la investigación de este artículo y que os será muy útil si queréis ampliar información al respecto.

Así es como llega hasta nuestros días, de una casualidad, quizá por el despiste de dejar un racimo de uvas en una vasija y comprobar que su sabor mejoraba. Presente en tabernas, ferias, eventos sociales, los orígenes y la evolución del vino lo han convertido hoy en día en una bebida ancestral que nos define como sociedad y comunidad, y que derriba barreras idiomáticas y fronteras.